  |
 |
es un formato de archivo muy utilizado para guardar imágenes. Lo que lo hace muy práctico, es que es capaz de reducir considerablemente el tamaño de los ficheros, aplicando compresión a las imágenes. Eso sí, lo hace a costa de perder datos, es decir, se pierde calidad (se dice que es un formato con pérdida). No obstante, en el momento de guardar las imágenes se puede elegir la cantidad de compresión aplicada (a más compresión, menor tamaño de archivo pero también menor calidad). Si guardamos usando poca compresión, conservaremos mucha calidad, pero reduciremos menos el tamaño del archivo.
Hay que tener presente que la información perdida al aplicar la compresión, nunca más se podrá recuperar, por lo que hay que tener precaución y considerar muy bien la utilización que le daremos a la foto; si esa foto será la que guardaremos en nuestro archivo general y queremos disponer en el futuro de la máxima calidad que teníamos originalmente, no deberíamos comprimir esa foto.
Además, la pérdida es acumulativa. Es decir, si estamos editando una fotografía en este formato y vamos guardando una vez encima de otra, vamos sumando compresiones una detrás de otra, por lo que podremos estropear la imagen considerablemente. En estos casos, lo mejor es guardar la imagen en TIFF, o en PSD u otro formato sin pérdida, y, sólo, al final, cuando ya esté acabada la edición, guardarla, también, en JPEG.
Gracias al poco espacio que suelen ocupar los archivos JPG y la rapidez con que pueden ser procesados estos archivos pequeños, este suele ser el formato por defecto que utilizan normalmente las cámaras digitales, incluso en el caso de muchas cámaras profesionales que disponen también de la posibilidad de utilizar el formato TIFF o RAW, que ocupan mucho más espacio y requieren de más tiempo de procesamiento en los circuitos de las cámaras. A pesar de las aparentes ventajas del formato JPG, si nuestra cámara permite utilizar el formato RAW, recomendamos configurar la cámara para este formato, ya que es la mejor forma de obtener toda la riqueza tonal en nuestro fotograma original, ya tendremos tiempo de reducirlo a JPG una vez lo hayamos procesado.
RAW
-Cuando una cámara digital hace una exposición el sensor (CCD o CMOS) graba la cantidad de luz que llega a cada pixel. Esto es grabado como un nivel de voltaje. El conversor analógico/digital convierte este voltaje en un valor digital. Dependiendo de la capacidad del chip la información puede constar de 12 o de 14 bits. De este modo, si una cámara recoge 12 bits de datos cada pixel maneja 4096 niveles de luminosidad (2*12), y si recoge 14 bits puede representar 16384 niveles de luminosidad diferente. (Hoy en día ningún sensor graba 16 bits de información
Por supuesto lo que ocurre después de que se ha tomado la fotografía depende de si la
cámara ha sido configurada para guardar imágenes en JPEG o en RAW.
Si el archivo es guardado en RAW será cargado en un programa de conversión de RAW y transformado en un archivo TIFF o PSD donde puede ser exportado al modo de 16 bits. Los 12 o 14 bits que han sido capturados serán extendidos en todo el espacio de trabajo de 16 bits. Si el archivo ha sido guardado como JPEG en cámara esta se encargará de transformarlo en un archivo de 8 bits y lo solo dispondremos de 256 niveles de luminosidad para trabajar.
PSD.
- Si estamos trabajando en un archivo, (foto), y tenemos que dejarlo sin terminar, PSD será una buena manera de guardar nuestro trabajo. Cuando volvamos a abrir nuestra foto para seguir trabajando en ella, en PS (Photoshop), la encontraremos tal cual la dejamos y seguiremos trabajando desde el punto que lo dejamos.
TIFF.
-Este archivo es ideal para guardar nuestro trabajo una vez retocado. Su único inconveniente es que ocupa mucho espacio al no tener compresión.
Formato GIF
-Un logotipo es un ejemplo claro de imagen GIF
(Graphic Interchange Format). Creado por CompuServe hace casi 20 años. Utiliza compresion de un máximo de 8 bits (256 colores), por lo tanto se reduce considerablemente la calidad si se trata de imagenes de color verdadero (24 bits o mas) como fotografías o degradados complejos.
El formato GIF calcula la cantidad de colores mediante una formula que permite paletas de 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128 y 256 colores, lo que nos da una amplia gama de posibilidades a la hora de optimizar gráficos sencillos, además soporta las transparencias de 1 bit, es decir, que un pixel puede tener un color, o ser totalmente transparente.
A parte de ser un archivo ideal para las imágenes que estén dibujadas tiene muchas otras características que son importantes y útiles.
Compresión:
Es muy buena para dibujos, como ya hemos dicho. Incluso puede ser interesante si la imagen es muy pequeña, aunque sea una foto.
Parte de esta imagen es transparente
Transparencia:
es una utilidad para definir ciertas partes del dibujo como transparentes. De este modo podemos colocar las imágenes sobre distintos fondos sin que se vea el cuadrado donde está inscrito el dibujo, viendose en cambio la silueta del dibujo en cuestión. Para crear un gif transparente debemos utilizar un programa de diseño gráfico, con el podemos indicar qué colores del dibujo queremos que sean transparentes. Generalmente, definimos la transparencia cuando vamos a guardar el gráfico. Colores: Con este formato gráfico podemos utilizar paletas, conjuntos, de 256 colores o menos. Este es un detalle muy importante, puesto que cuantos menos colores utilicemos en la imagen, por lo general, menos ocupará el archivo. En ocasiones, aunque utilicemos menos colores en un gráfico, este no pierde mucho en calidad, llegando a ser inapreciable a la vista. En algunos programas podemos modificar la cantidad de colores al guardar el archivo, en otros lo hacemos mientras creamos el gráfico.
PNG
El PNG es un formato gráfico cada vez más usado en lugar de GIF. Se muestra correctamente en los navegadores, su uso está libre de derechos y permite una alta compresión así como una reproducción progresiva de imágenes con hasta 16,7 millones de colores.
El algoritmo de compresión LZW que utiliza el popular formato gráfico GIF es propiedad de la empresa Unisys. Aunque el formato GIF está patentado esto no impide que sea el formato gráfico más utilizado en Internet para ilustrar las páginas web.
PNG frente a GIF
La especificación del formato PNG fue publicada oficialmente en octubre de 1996 por el World Wide Web Consortium ( http://www.w3.org/Graphics/PNG/ ). Al igual que el resto de productos de este consorcio internacional, el PNG es una especificación de libre uso que no requiere pagar licencia de ningún tipo en aplicaciones que usen, creen o editen este tipo de imágenes.
El formato PNG permite generar imágenes de mapas de bits con una elevada 'ratio' de compresión de tamaño. Se trata de una compresión sin pérdida de calidad, al igual que el formato GIF, pero con mayor porcentaje de compresión media.
Análogamente al GIF, el PNG soporta los fondos transparentes que permiten una buena integración de la imagen con el fondo actual de la página web. PNG es superior a GIF porque soporta una profundidad de color de hasta 16,7 millones de colores. GIF admite sólo un máximo de 256 colores distintos en la misma imagen.
Más ventajas de PNG
PNG posee dos modos de compresión: estándar y progresivo. Este último facilita el reconocimiento de la imagen en los primeros instantes de la descarga de Internet, pues va mostrando líneas de la misma distribuidas por toda la superficie disponible. Se trata de una opción interesante cuando son imágenes muy grandes o se usan conexiones lentas.
La inclusión de 'metadatos' en el archivo PNG permite en teoría que los motores de búsqueda puedan indexar estos archivos gráficos en función de la descripción incluida, en lugar de únicamente por el nombre.
Navegadores y editores gráficos
El formato PNG se reconoce y se muestra correctamente en la mayoría de navegadores actuales. Las versiones Netscape Comunicator 4.05, Microsoft Explorer 4.0 y Opera 4.0 ya lo soportan, al igual que todas las versiones posteriores de estos tres navegadores.
Se puede comprobar si el navegador usado soporta correctamente el PNG visitando esta URL, donde hay dos ejemplos de imágenes en este formato: www.conganat.org/iicongreso/comunic/008/png.htm
En cuanto a la creación y edición de imágenes PNG, se pueden emplear sin problemas los principales editores de imágenes existentes como Adobe Photoshop, Corel Photopaint o Paint Shop Pro.
Desventajas del PNG
La principal desventaja es que PNG no permite crear pequeñas animaciones como el formato GIF. Existe un formato complementario del W3C llamado MNG que sí que soporta animación pero aun no existe un estándar oficial del mismo.
Al igual que el GIF, al ser PNG un formato sin pérdida de calidad, produce archivos excesivamente grandes para la reproducción de fotografías o cuadros comparados con los equivalentes archivos JPG. Estos últimos pueden reducir considerablemente el tamaño de este tipo de imágenes con una disminución casi inapreciable de la calidad.